— Si j’ordonnais à un général de voler d’une fleur à l’autre à la façon d’un papillon, ou d’écrire une tragédie, ou de se changer en oiseau de mer, et si le général n’exécutait pas l’ordre reçu, qui, de lui ou de moi, serait dans son tort?

«Se ordinassi a un generale di volare da un fiore all’altro come una farfalla, o di scrivere una tragedia, o di trasformarsi in un uccello marino; e se il generale non eseguisse l’ordine ricevuto, chi avrebbe torto, lui o io?»

— Ce serait vous, dit fermement le petit prince.

«L’avreste voi», disse con fermezza il piccolo principe.

— Exact. Il faut exiger de chacun ce que chacun peut donner, reprit le roi. L’autorité repose d’abord sur la raison. Si tu ordonnes à ton peuple d’aller se jeter à la mer, il fera la révolution. J’ai le droit d’exiger l’obéissance parce que mes ordres sont raisonnables.

«Esatto. Bisogna esigere da ciascuno quello che ciascuno può dare», continuò il re. «L’autorità riposa, prima di tutto, sulla ragione. Se tu ordini al tuo popolo di andare a gettarsi in mare, farà la rivoluzione. Ho il diritto di esigere l’ubbidienza perché i miei ordini sono ragionevoli».

— Alors mon coucher de soleil? rappela le petit prince qui jamais n’oubliait une question une fois qu’il l’avait posée.

«E allora il mio tramonto?» ricordò il piccolo principe che non si dimenticava mai di una domanda una volta che l’aveva fatta.

— Ton coucher de soleil, tu l’auras. Je l’exigerai. Mais j’attendrai, dans ma science du gouvernement, que les conditions soient favorables.

«L’avrai il tuo tramonto, lo esigerò, ma, nella mia sapienza di governo, aspetterò che le condizioni siano favorevoli».

— Quand ça sera-t-il? s’informa le petit prince.

«E quando saranno?» s’informò il piccolo principe.

— Hem! Hem! lui répondit le roi, qui consulta d’abord un gros calendrier, hem! hem! ce sera, vers… vers… ce sera ce soir vers sept heures quarante! Et tu verras comme je suis bien obéi.

«Hem! hem!» gli rispose il re che intanto consultava un grosso calendario, «hem! hem! sarà verso, verso, sarà questa sera verso le sette e quaranta! E vedrai come sarò ubbidito a puntino».

Le petit prince bâilla. Il regrettait son coucher de soleil manqué. Et puis il s’ennuyait déjà un peu:

Il piccolo principe sbadigliò. Rimpiangeva il suo tramonto mancato. E poi incominciava ad annoiarsi.

— Je n’ai plus rien à faire ici, dit-il au roi. Je vais repartir!

«Non ho più niente da fare qui», disse al re. «Me ne vado».

— Ne pars pas, répondit le roi qui était si fier d’avoir un sujet. Ne pars pas, je te fais ministre!

«Non partire», rispose il re che era tanto fiero di avere un suddito, «non partire, ti farò ministro!»

— Ministre de quoi?

«Ministro di che?»

— De… de la justice!

«Di… della giustizia!»

— Mais il n’y a personne à juger!

«Ma se non c’è nessuno da giudicare?»

— On ne sait pas, lui dit le roi. Je n’ai pas fait encore le tour de mon royaume. Je suis très vieux, je n’ai pas de place pour un carrosse, et ça me fatigue de marcher.

«Non si sa mai», gli disse il re. «Non ho ancora fatto il giro del mio regno. Sono molto vecchio, non c’è posto per una carrozza e mi stanco a camminare».

— Oh! Mais j’ai déjà vu, dit le petit prince qui se pencha pour jeter encore un coup d’œil sur l’autre côté de la planète. Il n’y a personne là-bas non plus…

«Oh! ma ho già visto io», disse il piccolo principe sporgendosi per dare ancora un’occhiata sull’altra parte del pianeta. «Neppure laggiù c’è qualcuno».

— Tu te jugeras donc toi-même, lui répondit le roi. C’est le plus difficile. Il est bien plus difficile de se juger soi-même que de juger autrui. Si tu réussis à bien te juger, c’est que tu es un véritable sage.

«Giudicherai te stesso», gli rispose il re. «È la cosa più difficile. È molto più difficile giudicare se stessi che gli altri. Se riesci a giudicarti bene è segno che sei veramente un saggio».

— Moi, dit le petit prince, je puis me juger moi-même n’importe où. Je n’ai pas besoin d’habiter ici.

«Io», disse il piccolo principe, «io posso giudicarmi ovunque. Non ho bisogno di abitare qui».

— Hem! Hem! dit le roi, je crois bien que sur ma planète il y a quelque part un vieux rat. Je l’entends la nuit. Tu pourras juger ce vieux rat. Tu le condamneras à mort de temps en temps. Ainsi sa vie dépendra de ta justice. Mais tu le gracieras chaque fois pour l’économiser. Il n’y en a qu’un.

«Hem! hem!» disse il re. «Credo che da qualche parte sul mio pianeta ci sia un vecchio topo. Lo sento durante la notte. Potrai giudicare questo vecchio topo. Lo condannerai a morte di tanto in tanto. Così la sua vita dipenderà dalla tua giustizia. Ma lo grazierai ogni volta per economizzarlo. Non ce n’è che uno».

— Moi, répondit le petit prince, je n’aime pas condamner à mort, et je crois bien que je m’en vais.

«Non mi piace condannare a morte», rispose il piccolo principe, «preferisco andarmene».

— Non, dit le roi.

«No», disse il re.

Mais le petit prince, ayant achevé ses préparatifs, ne voulut point peiner le vieux monarque:

Ma il piccolo principe che aveva finiti i suoi preparativi di partenza, non voleva dare un dolore al vecchio monarca:

— Si Votre Majesté désirait être obéie ponctuellement, elle pourrait me donner un ordre raisonnable. Elle pourrait m’ordonner, par exemple, de partir avant une minute. Il me semble que les conditions sont favorables…

«Se Vostra Maestà desidera essere ubbidito puntualmente, può darmi un ordine ragionevole. Potrebbe ordinarmi, per esempio, di partire prima che sia passato un minuto. Mi pare che le condizioni siano favorevoli…»

Le roi n’ayant rien répondu, le petit prince hésita d’abord, puis, avec un soupir, prit le départ.

E siccome il re non rispondeva, il piccolo principe esitò un momento e poi con un sospiro se ne partì.

— Je te fais mon ambassadeur, se hâta alors de crier le roi.

«Ti nomino mio ambasciatore», si affrettò a gridargli appresso il re.

Il avait un grand air d’autorité.

Aveva un’aria di grande autorità.

Les grandes personnes sont bien étranges, se dit le petit prince, en lui-même, durant son voyage.

Sono ben strani i grandi, si disse il piccolo principe durante il viaggio.

CHAPITRE XI

XI

La seconde planète était habitée par un vaniteux:

Il secondo pianeta era abitato da un vanitoso.

— Ah! Ah! Voilà la visite d’un admirateur! s’écria de loin le vaniteux dès qu’il aperçut le petit prince.

«Ah! ah! ecco la visita di un ammiratore», gridò da lontano il vanitoso appena scorse il piccolo principe.

Car, pour les vaniteux, les autres hommes sont des admirateurs.

Per i vanitosi tutti gli altri uomini sono degli ammiratori.

— Bonjour, dit le petit prince. Vous avez un drôle de chapeau.

«Buon giorno», disse il piccolo principe, «che buffo cappello avete!»

— C’est pour saluer, lui répondit le vaniteux. C’est pour saluer quand on m’acclame. Malheureusement il ne passe jamais personne par ici.

«È per salutare», gli rispose il vanitoso. «È per salutare quando mi acclamano, ma sfortunatamente non passa mai nessuno da queste parti».

— Ah oui? dit le petit prince qui ne comprit pas.

«Ah sì?» disse il piccolo principe che non capiva.

— Frappe tes mains l’une contre l’autre, conseilla donc le vaniteux.

«Batti le mani l’una contro l’altra», consigliò perciò il vanitoso.

Le petit prince frappa ses mains l’une contre l’autre. Le vaniteux salua modestement en soulevant son chapeau.

Il piccolo principe batté le mani l’una contro l’altra e il vanitoso salutò con modestia sollevando il cappello.

«Ça c’est plus amusant que la visite au roi», se dit en lui-même le petit prince. Et il recommença de frapper ses mains l’une contre l’autre. Le vaniteux recommença de saluer en soulevant son chapeau.

«È più divertente che la visita al re», si disse il piccolo principe, e ricominciò a battere le mani l’una contro l’altra. Il vanitoso ricominciò a salutare sollevando il cappello.

Après cinq minutes d’exercice le petit prince se fatigua de la monotonie du jeu:

Dopo cinque minuti di questo esercizio il piccolo principe si stancò della monotonia del gioco:

— Et, pour que le chapeau tombe, demanda-t-il, que faut-il faire?

«E che cosa bisogna fare», domandò, «perché il cappello caschi?»

Mais le vaniteux ne l’entendit pas. Les vaniteux n’entendent jamais que les louanges.

Ma il vanitoso non l’intese. I vanitosi non sentono altro che le lodi.

— Est-ce que tu m’admires vraiment beaucoup? demanda-t-il au petit prince.

«Mi ammiri molto, veramente?» domandò al piccolo principe.

— Qu’est-ce que signifie admirer?

«Che cosa vuol dire ammirare?»

— Admirer signifie reconnaître que je suis l’homme le plus beau, le mieux habillé, le plus riche et le plus intelligent de la planète.

«Ammirare vuol dire riconoscere che io sono l’uomo più bello, più elegante, più ricco e più intelligente di tutto il pianeta».

— Mais tu es seul sur ta planète!

«Ma tu sei solo sul tuo pianeta!»

— Fais-moi ce plaisir. Admire-moi quand même!

«Fammi questo piacere. Ammirami lo stesso!»

— Je t’admire, dit le petit prince, en haussant un peu les épaules, mais en quoi cela peut-il bien t’intéresser?

«Ti ammiro», disse il piccolo principe, alzando un poco le spalle, «ma tu che te ne fai?»

Et le petit prince s’en fut.

E il piccolo principe se ne andò.

Les grandes personnes sont décidément bien bizarres, se dit-il simplement en lui-même durant son voyage.

Decisamente i grandi sono ben bizzarri, diceva con semplicità a se stesso, durante il suo viaggio.

CHAPITRE XII

XII

La planète suivante était habitée par un buveur. Cette visite fut très courte, mais elle plongea le petit prince dans une grande mélancolie:

Il pianeta appresso era abitato da un ubriacone. Questa visita fu molto breve, ma immerse il piccolo principe in una grande malinconia.

— Que fais-tu là? dit-il au buveur, qu’il trouva installé en silence devant une collection de bouteilles vides et une collection de bouteilles pleines.

«Che cosa fai?» chiese all’ubriacone che stava in silenzio davanti a una collezione di bottiglie vuote e a una collezione di bottiglie piene.

— Je bois, répondit le buveur, d’un air lugubre.

«Bevo», rispose, in tono lugubre, l’ubriacone.

— Pourquoi bois-tu? lui demanda le petit prince.

«Perché bevi?» domandò il piccolo principe.

— Pour oublier, répondit le buveur.

«Per dimenticare», rispose l’ubriacone.

— Pour oublier quoi? s’enquit le petit prince qui déjà le plaignait.

«Per dimenticare che cosa?» s’informò il piccolo principe che cominciava già a compiangerlo.

— Pour oublier que j’ai honte, avoua le buveur en baissant la tête.

«Per dimenticare che ho vergogna», confessò l’ubriacone abbassando la testa.

— Honte de quoi? s’informa le petit prince qui désirait le secourir.

«Vergogna di che?» insistette il piccolo principe che desiderava soccorrerlo.

— Honte de boire! acheva le buveur qui s’enferma définitivement dans le silence.

«Vergogna di bere!» e l’ubriacone si chiuse in un silenzio definitivo.

Et le petit prince s’en fut, perplexe.

Il piccolo principe se ne andò perplesso.

Les grandes personnes sont décidément très très bizarres, se disait-il en lui-même durant le voyage.

I grandi, decisamente, sono molto, molto bizzarri, si disse durante il viaggio.

CHAPITRE XIII

XIII

La quatrième planète était celle du businessman. Cet homme était si occupé qu’il ne leva même pas la tête à l’arrivée du petit prince.

Il quarto pianeta era abitato da un uomo d’affari. Questo uomo era così occupato che non alzò neppure la testa all’arrivo del piccolo principe.

— Bonjour, lui dit celui-ci. Votre cigarette est éteinte.

«Buon giorno», gli disse questi. «La vostra sigaretta è spenta».

— Trois et deux font cinq. Cinq et sept douze. Douze et trois quinze. Bonjour. Quinze et sept vingt-deux. Vingt-deux et six vingt-huit. Pas le temps de la rallumer. Vingt-six et cinq trente et un. Ouf! Ça fait donc cinq cent un millions six cent vingt-deux mille sept cent trente et un.

«Tre più due fa cinque. Cinque più sette: dodici. Dodici più tre: quindici. Buon giorno. Quindici più sette fa ventidue. Ventidue più sei: ventotto. Non ho tempo per riaccenderla. Ventisei più cinque trentuno. Ouf! Dunque fa cinquecento e un milione seicento ventiduemila settecento trentuno».

— Cinq cents millions de quoi?

«Cinquecento milioni di che?»

— Hein? Tu es toujours là? Cinq cent un millions de… je ne sais plus… J’ai tellement de travail! Je suis sérieux, moi, je ne m’amuse pas à des balivernes! Deux et cinq sept…

«Hem! Sei sempre li? Cinquecento e un milione di… non lo so più. Ho talmente da fare! Sono un uomo serio, io, non mi diverto con delle frottole! Due più cinque: sette…»

— Cinq cent un millions de quoi, répéta le petit prince qui jamais de sa vie, n’avait renoncé à une question, une fois qu’il l’avait posée.

«Cinquecento e un milione di che?» ripeté il piccolo principe che mai aveva rinunciato a una domanda una volta che l’aveva espressa.

Le businessman leva la tête:

L’uomo d’affari alzò la testa:

— Depuis cinquante-quatre ans que j’habite cette planète-ci, je n’ai été dérangé que trois fois. La première fois ç’a été, il y a vingt-deux ans, par un hanneton qui était tombé Dieu sait d’où. Il répandait un bruit épouvantable, et j’ai fait quatre erreurs dans une addition.

«Da cinquantaquattro anni che abito in questo pianeta non sono stato disturbato che tre volte. La prima volta è stato ventidue anni fa, da una melolonta che era caduta chissà da dove. Faceva un rumore spaventoso e ho fatto quattro errori in una addizione.

La seconde fois ç’a été, il y a onze ans, par une crise de rhumatisme. Je manque d’exercice. Je n’ai pas le temps de flâner. Je suis sérieux, moi. La troisième fois… la voici! Je disais donc cinq cent un millions…

La seconda volta è stato undici anni fa per una crisi di reumatismi. Non mi muovo mai, non ho il tempo di girandolare. Sono un uomo serio, io. La terza volta… eccolo! Dicevo dunque cinquecento e un milione».

— Millions de quoi?

«Milioni di che?»

Le businessman comprit qu’il n’était point d’espoir de paix:

L’uomo d’affari capi che non c’era speranza di pace.

— Millions de ces petites choses que l’on voit quelquefois dans le ciel.

«Milioni di quelle piccole cose che si vedono qualche volta nel cielo».

— Des mouches?

«Di mosche?»

— Mais non, des petites choses qui brillent.

«Ma no, di piccole cose che brillano».

— Des abeilles?

«Di api?»

— Mais non. Des petites choses dorées qui font rêvasser les fainéants. Mais je suis sérieux, moi! Je n’ai pas le temps de rêvasser.

«Ma no. Di quelle piccole cose dorate che fanno fantasticare i poltroni. Ma sono un uomo serio, io! Non ho il tempo di fantasticare».

— Ah! des étoiles?

«Ah! di stelle?»

— C’est bien ça. Des étoiles.

«Eccoci. Di stelle».

— Et que fais-tu de cinq cents millions d’étoiles?

«E che ne fai di cinquecento milioni di stelle?»

— Cinq cent un millions six cent vingt-deux mille sept cent trente et un. Je suis sérieux, moi, je suis précis.

«Cinquecento e un milione seicento ventiduemila settecento trentuno. Sono un uomo serio io, sono un uomo preciso».

— Et que fais-tu de ces étoiles?

«E che te ne fai di queste stelle?»

— Ce que j’en fais?

«Che cosa me ne faccio?»

— Oui.

«Sì»

— Rien. Je les possède.

«Niente. Le possiedo».

— Tu possèdes les étoiles?

«Tu possiedi le stelle?»

— Oui.

«Sì»

— Mais j’ai déjà vu un roi qui…

«Ma ho già veduto un re che…»

— Les rois ne possèdent pas. Ils «règnent» sur. C’est très différent.

«I re non possiedono. Ci regnano sopra. È molto diverso».

— Et à quoi cela te sert-il de posséder les étoiles?

«E a che ti serve possedere le stelle?»

— Ça me sert à être riche.

«Mi serve ad essere ricco».

— Et à quoi cela te sert-il d’être riche?

«E a che ti serve essere ricco?»

— À acheter d’autres étoiles, si quelqu’un en trouve.

«A comperare delle altre stelle, se qualcuno ne trova».

Celui-là, se dit en lui-même le petit prince, il raisonne un peu comme mon ivrogne.

Questo qui, si disse il piccolo principe, ragiona un po’ come il mio ubriacone.

Cependant il posa encore des questions:

Ma pure domandò ancora:

— Comment peut-on posséder les étoiles?

«Come si può possedere le stelle?»

— À qui sont-elles? riposta, grincheux, le businessman.

«Di chi sono?» rispose facendo stridere i denti l’uomo d’affari.

— Je ne sais pas. À personne.

«Non lo so, di nessuno».