One night I was deep in thought, meditating how I might use the contents of the chest again.

Or donc, une nuit que j’étais éveillé, songeant à la manière de me servir du coffre et d’en tirer parti,

My master was snoring loudly, so I took an old knife and went to the chest.

je sentis, à ses ronflements et aux grands soupirs qu’il poussait, que mon maître dormait.

I used the knife in the way of a gimlet, and as the ancient piece of furniture was without strength or heart, it soon surrendered, and allowed me to make a nice hole.

Je me levai tout doucement, et, comme pendant la journée, préoccupé de ce que je voulais faire, j’avais mis un vieux couteau qui par là traînait en un lieu où je le pusse retrouver, je me dirigeai vers le triste coffre, et, par le côté qui me parut le plus mal défendu, l’attaquai avec le couteau que j’employai en guise de foret. Et comme le très vieux coffre était, vu son grand âge, sans force ni valeur, mais, au contraire, très tendre et vermoulu, il se rendit à moi incontinent, et en son flanc admit, pour mon salut, un bon trou.

This done I opened the chest, had a good meal, and went back to my straw bed, where I rested and slept.

Cela fait, j’ouvris avec grande précaution le coffre ainsi navré, et, à tâtons, du pain que je trouvai entamé fis comme il a été dit ci-dessus.

Par ce moyen quelque peu consolé, je refermai le coffre et retournai à ma paillasse, où je reposai et dormis un peu, mais mal, ce que j’attribuai à la diète, et ce devait être la vraie cause, car, en ce temps certes, les soucis du roi de France n’étaient pas pour m’ôter le sommeil.

Next day my master saw both the hole and the damage done to his provisions. He began to commend the rats to the devil, saying,

Le lendemain, le seigneur mon maître ayant aperçu le dégât, tant du pain que du trou que j’avais fait, commença à donner les rats au diable et à s’écrier :

“What shall we say to this! Never have I known rats in this house until now.” He may well have spoken the truth, for such creatures do not stay where there is nothing to eat.

« Que dirons-nous à cela ? N’avoir jamais senti de rats en cette maison, sinon maintenant ! » Et sans doute il disait vrai, car si une maison au royaume devait être exempte de rats, ce devait être celle-là, les rats n’ayant point coutume de demeurer où il n’y a rien à manger.

What the clergyman did by day, Lazaro undid by night.
He turned to find more nails in the wall, and a small board to cover the hole. Night came and he retired to rest, while I set to work to open by night what he had closed up in the day.

Puis le prêtre recommença à chercher des clous sur les murs de la maison et des planchettes pour boucher les trous. La nuit venue et le prêtre endormi, aussitôt j’étais sur pied avec mon attirail, et les trous qu’il bouchait de jour, je les débouchais de nuit. Nous travaillions tant l’un et l’autre et usions de telle diligence que sûrement à propos de nous fut dit le proverbe : Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre.

It was like the weaving of Penelope, for all he did by day I undid by night.

Enfin nous avions l’air d’avoir pris à tâche la toile de Pénélope, car tout ce qu’il tissait de jour, je le rompais la nuit.

In a few days we got the poor old chest into such a state, that it might be described as a sieve of old time rather than a chest.

En peu de jours et de nuits, nous mîmes la pauvre dépense en tel état, que qui aurait voulu en parler avec propriété, l’eût plutôt nommée vieille cuirasse du temps passé que coffre, tant elle était garnie de pointes et de têtes de clous.

When the miserly priest saw that his remedies were of no use he said:

Quand il vit que son remède ne servait à rien, il dit :

“This chest is so knocked about, and the wood is so old and weak that there is not a rat against which it can be defended. We will leave it without defence outside, and I will go to the cost of three or four reals. As the best outside guard is no use, I will attack these cursed rats from the inside.”

« Ce coffre est si maltraité et de bois si vieux et si pourri, qu’il n’est rat qui n’en ait raison, et il se trouve déjà en tel état que, pour peu que nous y touchions encore, il ne pourra plus nous servir ; et le pis est que, bien qu’il serve peu, il nous fera faute néanmoins et me mettra en frais de trois ou quatre réaux. Le meilleur parti à prendre, puisque le précédent ne vaut rien, est d’armer à l’intérieur une ratière à ces rats. »

He presently borrowed a rat-trap, and begged some pieces of cheese from the neighbours.

Aussitôt il emprunta une ratière, et, avec des croûtes de fromage qu’il demanda à des voisins, il arma la trappe dans le coffre :

This was a great help to me.

ce qui me fut d’un singulier secours,

In truth I did not need much sauce for my bread, still, I enjoyed the bits of cheese which I got from the rat-trap.

car encore bien que je n’eusse pas besoin de beaucoup de sauces pour manger, je me régalai toutefois des bribes de fromage que je tirai de la ratière, ne renonçant pas pour cela à émietter le pain.

The rat-trap adds cheese to Lazaro’s bread.
When he found the bread eaten in rat’s fashion, the cheese gone, and no rats caught, he again commended the rats to the devil. He asked the neighbours how the cheese could have been taken without the rat being caught.

Lorsque le prêtre trouva que le pain était rongé et le fromage mangé, sans que le rat qui le mangeait fût tombé, il se donnait au diable et demandait aux voisins ce que cela voulait dire : comment le rat pouvait manger le fromage, le tirer hors de la ratière et n’y point tomber ni demeurer pris, alors que l’on trouvait chu le trébuchet de la trappe ?

It must have been a snake.
They agreed that it could not have been a rat.

Les voisins furent d’avis que ce n’était pas un rat qui causait ce dommage, car une fois ou l’autre il n’aurait pu manquer de tomber.

One neighbour remembered that there used to be a snake in the house, and they all concurred that it must have been the snake. As it is long it could have taken the cheese without being caught in the trap.

L’un d’eux dit : « Il me souvient qu’une couleuvre fréquentait votre maison, ce doit être elle, et cela s’entend : la couleuvre, étant longue, a le moyen de saisir l’appât, et encore que le trébuchet lui tombe dessus, comme elle n’entre pas tout entière dans la ratière, elle en peut ressortir. »

This exercised the mind of my master very much, and from that time he slept so lightly that the slightest sound made him think that the snake was going into the chest.

Ce que dit ce voisin fut approuvé par tous et troubla beaucoup mon maître ; aussi dorénavant ne dormait-il pas si profondément que le moindre ver, qui de nuit faisait craquer le bois, ne lui donnât à penser que c’était la couleuvre en train de ronger le coffre.

Then he would jump up and give the chest many violent blows with a stick, intending to frighten the snake.

Incontinent il était debout, et avec un gourdin que, depuis qu’on l’avait averti de cela, il plaçait sous son chevet, sur le pauvre coffre allait donner de fort grands coups pour épouvanter la couleuvre.

The noise used to awaken the neighbours, while I could not sleep.

Au vacarme qu’il faisait, il réveillait les voisins

He rolled about my straw, and me with it, because the neighbours said that snakes liked to keep warm in the straw, or in cradles where there are babies, where they even bit them and were dangerous.

et ne me laissait pas dormir, allant à ma paillasse, la retournant et moi en même temps, dans la pensée que la couleuvre venait auprès de moi et se glissait dans ma paille ou mon saye, car on lui avait dit que ces bêtes ont accoutumé, de nuit, pour se réchauffer, de venir dans les berceaux des enfants, qu’elles mordent et mettent en danger.

I generally went to sleep again, and he told me about it in the morning, saying:

Le plus souvent je faisais l’endormi, et quand le prêtre me disait au matin :

“Did you feel nothing last night, my boy? I was after the snake, and I even think it came to your bed, for when snakes are cold they seek for warmth.”

« Cette nuit, garçon, n’as-tu rien senti ? J’ai couru après la couleuvre et je crois qu’elle vient se mettre auprès de toi dans ton lit, car ces bêtes sont fort froides et cherchent la chaleur. » —

I replied, “It was lucky it did not bite me, but I am terribly frightened.”

« Plaise à Dieu, » répondais-je, « qu’elle ne me morde pas, car j’en ai grand peur. »

I did not get up or go to the chest at night, but waited until my master was in church.

Le prêtre était si excité et si continuellement éveillé, que, ma foi, la couleuvre, ou, pour mieux dire, le couleuvreau, n’osait plus ronger de nuit ni s’approcher du coffre ; mais je donnais mes assauts de jour, pendant que mon maître était à l’église ou dans le village.

He used to see the inroads on his bread, but knew not how to apply a remedy.

Lui, voyant ces dégâts et le peu de remède qu’il y pouvait apporter, errait la nuit comme un fantôme, ainsi que je l’ai dit.

I began to be afraid that, with all my diligence, he might find my key which I kept amongst the straw. I thought it would be safer to put it in my mouth.

J’eus peur que par ces diligences il ne vînt à trouver la clef que je tenais sous ma paillasse, et il me parut que le plus sûr était, pendant la nuit, de la garder dans ma bouche,

Lazaro determined to keep the key in his mouth—a fatal mistake.
For when I lived with the blind man I used my mouth as a purse, keeping ten or twelve maravedis in it, all in half blancas, without being prevented from eating.

car, depuis que j’étais entré au service de l’aveugle, je l’avais si bien habituée à me servir de bourse, qu’il m’advint d’y abriter douze ou quinze maravédis, tous en demi-blanques, sans que je fusse pour cela empêché de manger :

Without that plan I could not have kept a blanca from the knowledge of the cursed blind man, for I had not a seam or a lining which he did not examine very minutely.

autrement je n’aurais pas réussi à soustraire une seule blanque à l’enquête du maudit aveugle, qui n’omettait de tâter soigneusement nulle pièce ni couture.

So, as I have said, I put the key in my mouth every night, and slept without fear that my wizard of a master would find it. But when misfortune comes, wit and diligence are of no avail.

Ainsi donc, comme j’ai dit, tous les soirs je mettais la clef dans ma bouche et dormais sans craindre que mon sorcier de maître la découvrît. Mais quand le malheur doit venir, vaine est la prévoyance.

It chanced, owing to ill-luck, or rather owing to my sins, that I was sleeping one night with the key in my mouth in such a position that the air went out of the hollow in the key and caused it to whistle so that, for my sins, my master heard it.

Ma destinée, ou, pour mieux dire, mes péchés, voulurent qu’une nuit, tandis que je dormais, la clef se plaçât dans ma bouche, alors sans doute ouverte, de telle façon que le souffle, qu’en dormant j’exhalais, passât par le creux de la clef, qui était forée, en sifflant très fort, pour comble de malechance.

So he got up with the club in his hand, and came to me very quietly that the snake might not hear, for he felt no doubt that it was the snake.

De manière que mon maître, réveillé en sursaut, l’entendit et crut que c’était le sifflement de la couleuvre, et en effet il y en avait apparence.

He thought that it was in the straw, and he raised the club with the intention of giving it such a blow as to kill it.

Il se leva tout doucement avec son gourdin à la main, puis, à tâtons et au sifflement de la couleuvre, se dirigea vers moi avec grande précaution pour n’en être point senti. Et lorsqu’il se fut approché, il pensa que là, dans la paillasse où j’étais couché, elle était venue se réchauffer à ma chaleur.

So he hit me on the head with all his force and left me senseless.

Alors levant haut son bâton, car il pensait l’avoir sous lui et lui donner telle bastonnade qu’il la tuerait, il m’asséna sur la tête un si grand coup, que j’en restai sans connaissance et grièvement navré. Lorsqu’il s’aperçut qu’il m’avait atteint, à la grande plainte que du terrible coup je dus faire, il s’approcha, comme il le conta depuis, et m’appelant à voix haute, tenta de me faire revenir à moi.

Lazaro is found out, and half killed in the process.
Seeing the quantity of blood he understood the harm he had done me, and went in a great hurry to get a light.

Mais comme, en me tâtant de ses mains, il sentit que je perdais du sang en abondance et reconnut le tort qu’il m’avait fait, en grande hâte il alla chercher une lumière.

Coming back he found me with the key in my mouth, half of it projecting, in the same way as it was when I was whistling with it.

S’en étant muni, il revint et me trouva geignant avec ma clef dans la bouche, que je n’avais pas lâchée, et dont une moitié sortait et se trouvait dans la même position que lorsque j’en sifflais.

The killer of snakes was astounded that it should have been the key. He took it out of my mouth to see what it was.

Consterné à l’aspect de cette clef, le tueur de couleuvres la considéra, et, me la tirant toute hors de la bouche, vit ce qui en était, car, par les gardes, elle ne différait en rien de la sienne.

Then he went to try it in the lock, and found out my practices.

Il alla aussitôt l’éprouver, et, par ce moyen, prouva le méfait.

He said that the rats and the snake that devoured his substance were found.

C’est alors que dut dire le cruel chasseur : « Le rat et la couleuvre qui me donnaient guerre et mangeaient mon bien, je les ai trouvés. »

What happened in the next three days I know not, for I was in the belly of the whale.

De ce qui advint pendant les trois jours suivants, je ne certifierai rien, vu que je les passai dans le ventre de la baleine ; mais ce que je viens de vous conter, je l’ouïs dire, après avoir repris connaissance, à mon maître, qui, à tous ceux qui venaient s’informer, relatait le cas tout au long.

At the end of that time my senses returned. I found myself lying on my straw, and my head covered with unguents and plasters. I was astounded and said:

Au bout de trois jours, je revins à moi et me trouvai couché sur ma paillasse, la tête toute emplâtrée et couverte d’huiles et d’onguents. Étonné, je dis :

“What is this?”

« Qu’est ceci ? » —

The cruel priest answered that he had caught the rats and the serpent.

« Ce sont, » me répondit le cruel prêtre, « les rats et les couleuvres qui me ruinaient et que j’ai chassés. »

Finding myself so evilly treated, I began to understand what had happened.

Je m’examinai et me vis si maltraité, qu’aussitôt j’eus vent de mon mal.

At this time an old woman came in and dressed my wound. Then the neighbours began to take off the bandages.

À cette heure entrèrent une vieille charmeresse et les voisins, qui se mirent à m’enlever des linges de la tête et à me panser le coup de bâton ;

They rejoiced when they saw that I had recovered my senses, and began to laugh over my misfortunes while I, as the sinner, mourned over them.

et comme ils virent que j’avais repris connaissance, ils s’en réjouirent beaucoup et me dirent : « Allons, vous avez recouvré vos sens ; s’il plaît à Dieu, ce ne sera rien. » Puis ils recommencèrent à conter mes misères et à en rire, et moi, pauvret, à en pleurer.

Lazaro recovers and is shown the door.
With all this they gave me something to eat, so that in a fortnight I could get up and was out of danger, though suffering from hunger.

Avec tout cela, ils me donnèrent à manger, car j’étais transi de faim, et c’est à peine s’ils purent me secourir. Enfin, petit à petit, au bout de quinze jours, je pus me lever et demeurai hors de danger, mais non pas hors de faim ni complètement guéri.

On another day, when I was up, my master took me by the hand and put me outside the door. Being in the street, he said:

Le lendemain du jour où je me levai, le seigneur mon maître me prit par la main, et, m’ayant fait passer la porte et mis dans la rue, me dit :

“From to-day, Lazaro, you are your own master and not my servant. Seek another master, and go, in God’s name; for I do not want such a diligent person in my service, who is only fit to be a blind man’s guide.”

« Lazare, dorénavant tu es à toi et non plus à moi. Cherche un maître et va-t’en avec Dieu ; je ne veux pas à mon service de si diligent serviteur. Par ma foi, il faut que tu aies été garçon d’aveugle. »

He then crossed himself as if he thought I had a devil, went back into the house, and shut the door.

Et se signant devant moi, comme si j’avais eu le diable dans le corps, il rentra chez lui et ferma sa porte.

THIRD MASTER. HOW LAZARO TOOK SERVICE WITH A GENTLEMAN, AND WHAT HAPPENED TO HIM

CHAPITRE IV. COMMENT LAZARE ENTRA AU SERVICE D’UN ÉCUYER ET CE QUI LUI ADVINT ÉTANT EN SA COMPAGNIE

Lazaro reaches Toledo, and seeks for a master.
Thus I was obliged to seek strength out of weakness, and little by little, with the help of kind people, I reached this famous city of Toledo. At the end of fifteen days, by the mercy of God, my wound was healed.

Je fus donc contraint de tirer forces de faiblesse, et, peu à peu, avec l’aide des bonnes gens, gagnai cette insigne cité de Tolède, où, par la grâce de Dieu, au bout de quinze jours, ma blessure se ferma.

While I was ill people gave me some alms, but as soon as I was well they all said,

Tant que je fus malade, on me donnait toujours quelque aumône, mais aussitôt que je fus guéri, tous me disaient :

“You lazy little vagabond, go and seek for a master whom you may serve.”

« Propre à rien, galefretier, cherche, cherche un maître à qui servir. » —

“But where can I find one?” I said to myself.

« Et où le trouver ce maître ? répondais-je en moi-même, à moins que Dieu ne m’en crée un maintenant, tout exprès, comme il a créé le monde. »

On the road to Toledo.
I was wandering about from door to door, without any settled purpose, when I came upon an esquire, who was walking down the street, fairly well dressed and groomed. He looked at me and I at him.

Passant ainsi de porte en porte et fort mal secouru (car il y a beau temps que la charité est remontée au ciel), Dieu me fit rencontrer un écuyer, qui allait par la rue convenablement vêtu, bien peigné et marchait à pas cadencés et réguliers. Nous nous regardâmes l’un l’autre, et il me dit : —

The esquire.He then said, “Boy! are you seeking for a master?”

« Garçon, cherches-tu un maître ? » —

I replied,

« Oui, Monsieur », répondis-je. —

“Yes, sir!”

“Then come along behind me,” he said, “for God has shown mercy to you by letting you meet with me.”

« Eh bien, viens avec moi. Dieu t’a fait grâce en te mettant sur mon chemin ; tu as dû dire aujourd’hui quelque bonne oraison. »

So I followed him, giving thanks to God. Judging from his dress and manner I thought he was the sort of master of whom I stood in need.

Je le suivis, remerciant Dieu pour ce que je venais d’entendre, et aussi parce qu’à son habit et maintien je reconnus que ce maître était celui dont j’avais besoin.

Lazaro enters the service of an esquire.
It was in the morning when I met with my third master, and I followed him over a great part of the city.

Il était de bon matin lorsque je rencontrai ce troisième maître, qui me fit traverser derrière lui une grande partie de la cité.

He passed by the place where they sell bread and other provisions, and I thought and desired that he would employ me to carry what he bought, for it was the time for marketing. But, with a slow step, he passed by all these things.

Nous passâmes par les places où l’on vendait le pain et les autres provisions. Je pensais, voire même désirais qu’il m’y chargeât de vivres, car c’était l’heure précisément où l’on a coutume de se pourvoir du nécessaire ; mais à grandes enjambées il passait devant ces choses.

Perhaps, I thought, he is not satisfied with them and intends to make his purchases in some other place.

« Peut-être n’y voit-il rien qui soit à son goût et veut-il que nous achetions ailleurs », me disais-je.

In this way we walked about until eleven in the forenoon, when he entered the principal church, and I at his heels. I saw him hear Mass and the other divine offices very devoutly until the service was all finished, and the people had gone.

Nous marchâmes ainsi jusqu’à onze heures sonnées. Alors il entra dans la grande église, et moi après lui, et je le vis ouïr la messe et les autres offices divins fort dévotement jusqu’à ce que tout fût fini et les gens retirés.

Then we left the church and began to walk down the street.

Puis nous sortîmes et, allongeant le pas, commençâmes à descendre une rue.

I was the happiest boy in the world to see that my master had not troubled himself about marketing, for I deduced from that the belief that he had everything at home, where I should find all that I desired. At last we came to a house before which my master stopped, and I with him.

Je le suivais, le plus joyeux du monde de ce que nous ne nous étions pas occupés de chercher notre nourriture, estimant que mon nouveau maître était homme qui se pourvoyait en gros et que le dîner devait être déjà servi tel que je le pouvais désirer, et en avais même besoin. L’horloge sonna une heure après midi au moment où nous arrivâmes devant une maison, au seuil de laquelle mon maître s’arrêta, et moi aussi ;

The esquire takes Lazaro to his house.
Throwing the end of his cloak over his left shoulder, he took a key out of his sleeve and opened the door. We entered the house.

et renversant le bord de son manteau sur son côté gauche, il tira de sa manche une clef et ouvrit la porte. Nous pénétrâmes dans la maison,

It was so dark and dismal that it might cause fear to any one coming in. Within there was a small court and fair-sized rooms.

dont l’entrée était si obscure et lugubre qu’elle paraissait devoir terrifier ceux qui s’y engageaient, combien qu’à l’intérieur il y eût une petite cour et des chambres passables.

He then took off his cloak and, first asking whether I had clean hands, he shook it and folded it. Then, after very carefully blowing the dust off a bench that was there, he put the cloak on it.

Aussitôt que nous fûmes entrés, mon maître ôta de dessus lui son manteau, et, après m’avoir demandé si j’avais les mains nettes, me le fit secouer et plier avec lui ; puis, soufflant très proprement un siège de pierre, l’y déposa.

Having done this he sat upon it and began to ask me questions, in great detail, as to where I came from and how I reached the city.

Cela fait, il s’assit à côté de son manteau et s’informa très particulièrement d’où j’étais et comment j’étais venu en cette cité.

I had to give him a much longer account than I cared for, as it seemed to me that it was a more convenient time for laying the cloth and getting the meal ready than for answering what he asked.

Je lui en donnai plus long compte que je n’eusse voulu, car il me semblait être plutôt l’heure de mettre la table et dresser le potage que de répondre à des questions.

Nevertheless, I satisfied his curiosity with the best lies I could invent, relating all I had done well, and holding my tongue about the rest, which did not appear to me to be appropriate.

Toutefois je le satisfis à l’endroit de ma personne du mieux que je sus mentir, lui disant mes qualités et taisant le surplus, qui ne me parut pas pour être dit en chambre.

Nothing to eat in the esquire’s house.
This done, we remained in the same place for a while. It was now nearly two o’clock in the afternoon, and there was no more sign of anything to eat than there would be for the dead.

Après cela, il resta un moment silencieux, ce que je tins pour un fâcheux présage, attendu qu’il était déjà près de deux heures et que je ne lui voyais pas plus d’envie de manger qu’à un mort.

After this my master closed the door and locked it, and neither above nor below was there a sign of any other person in the house.

Puis je considérais ceci : qu’il tenait sa porte fermée à clef, qu’on n’entendait en haut ni en bas nulle personne vivante marcher par la maison,

All I had seen was walls, without chairs or table, or even a chest, like that of the rats and snake.

et que tout ce que j’y avais vu étaient des murs, sans chaise, dressoir, banc ni table, sans même un coffre comme celui d’antan.

It was like a house bewitched.

Cette maison enfin paraissait enchantée.

At this juncture he said to me, “You, my boy! have you eaten?”

Là-dessus, il me demanda : « Garçon, as-tu mangé ? » —

“No, sir,” said I, “for it was not eight o’clock when I met your worship.”

« Non, Monsieur », répondis-je, « car huit heures n’avaient pas encore sonné lorsque je rencontrai Votre Grâce. » —

“Well,” he said, “although I have breakfasted this morning, I shall be fasting until night, so you must hold on, and afterwards we will have supper.”

« Eh bien, moi, pour matin qu’il fût, j’avais mangé, et je dois te dire que quand je mange ainsi quelque chose, je reste jusqu’au soir sans rien prendre. Ainsi, passe-toi comme tu pourras, nous souperons plus tard. »

Lazaro sees trouble ahead about food, but he dissimulates.
When I heard this I was very much depressed, not so much from hunger, as from the knowledge that the luck was continuing to be against me.

Croyez bien, Monsieur, que lorsque j’ouïs cela, il s’en fallut de peu que je ne tombasse de mon haut, non pas tant de faim, que parce que je connus clairement que Fortune m’était en tout contraire :

For my hardships seemed to be coming back. I mourned over my troubles, and remembered what I once thought, when I was meditating on leaving the priest, that ill-fortune might bring me to something worse.

je me rappelai de nouveau toutes mes fatigues et recommençai à pleurer mes misères. À la mémoire me vint cette considération que je fis lorsque je pensai quitter le prêtre : que bien qu’il fût maître néfaste et misérable, par aventure il pourrait m’arriver d’en rencontrer un pire.

Finally, I began to weep over my miserable past life, and over my approaching death.

Finalement je pleurai ma laborieuse vie passée et ma prochaine mort à venir.